«Frankenweenie», donde viven los monstruos

No deja de ser curioso y sintomático que la misma Disney que en 1984 despidió al por entonces joven y prometedor Tim Burton por malgastar su dinero en un cortometraje demasiado aterrador para su público familiar haya terminado respaldando casi treinta años después la versión extendida de aquel mismo corto. Es posible que lo que en aquella época resultara excéntrico y siniestro ahora esté plenamente asimilado por el sistema y que Burton ya no sea aquel outsider melancólico al que las majors respetaban pero no entendían, sino un poderoso referente del cine fantástico de nuestro tiempo al que conviene tener en nómina de cara a la taquilla y a la crítica, independientemente de que sus películas salgan peor o mejor. Sí, puede que Burton haya terminado convirtiéndose en una marca, pero, como decíamos a propósito del estreno de “Sombras tenebrosas”, es una marca que conduce a un universo personal e intransferible en el que muchos seguimos encontrando razones para disfrutar, aunque tampoco esté exento de patinazos.

Parece evidente que “Frankenweenie” es el intento del cineasta de dar respuesta a esas voces críticas con sus últimas películas, e incluso de tratar de recuperar a esos fans integristas para quienes el verdadero Burton es únicamente el que se extiende desde el corto “Vincent” (1982) hasta “Ed Wood” (1994) y relativizan el valor de todo lo que vino después. No hay regreso a los orígenes más impecable que retomar una antigua pieza de culto de tu filmografía, alabada por los fanáticos pero desconocida para el gran público (a pesar de que se encontraba como bonus en el DVD de “Pesadilla antes de Navidad”),  y volver a pisar un territorio familiar, en el que lo autobiográfico –esos barrios residenciales de California en los que creció, también escenario de la inmortal “Eduardo Manostijeras»– se confunde y se mezcla con unas señas de identidad que en realidad nunca han dejado de estar ahí. El mito de Frankenstein, el terror de la Universal, la sci-fi de los 50, la serie B de Roger Corman, los monstruos de Harryhausen… todos esos ingredientes vuelven a darse cita en “Frankenweenie”, que posiblemente sea la película menos arriesgada de Burton en mucho tiempo, por lo que tiene de “retorno al hogar”, “back to the basics” o sencillamente reciclaje de una idea anterior, pero al mismo tiempo también es una de las más vivas y sinceras que ha firmado el director en los últimos años.

Si  la pieza original en blanco y negro de 1984 estaba interpretada por actores reales (entre ellos Barret Oliver, el niño de “La historia interminable” o “D.A.R.Y.L”, y Shelley Duval), el “Frankenweenie” de 2012 está realizado con la técnica de animación de stop motion, con la que ya obtuvo notables resultados en “La novia cadáver” y que se demuestra como una opción más que adecuada, sobre todo tratándose de un “remake”.  Por lo demás, Burton mantiene la historia de amor entre un chico ostra y su querido perro como eje de la cinta y reutiliza la puesta en escena del corto y gran parte de sus secuencias, pero su revisión del cuento gótico profundiza más en el tránsito hacia la madurez, el despertar a la edad adulta y la aceptación de la muerte, y añade una galería de personajes secundarios más o menos afortunados pero siempre en sintonía con el espíritu “freak” y solitario de su primera etapa (esa Elsa Van Helsing con la voz de Winona Ryder, la impagable Weird Girl…). Entre estas incorporaciones destaca la de Mr.Rzykruski, un lúgubre pero sabio profesor  con el porte de Vincent Price,  las maneras del Anton Ego de “Ratatouille” y el verbo de Martin Landau, que sirve para introducir una encendida y apasionada defensa de la ciencia. “A la gente le gusta lo que da la ciencia, pero no las preguntas que plantea”, declama en una maravillosa conversación que entabla con el protagonista, Victor, una versión infantil del de “La novia cadáver”.

Además de suponer un reconciliación con el Burton narrador de historias, “Frankenweenie”  es otra delicia visual arrullada por placeres góticos y sombras expresionistas que no deja de recrearse en una inagotable batería de referencias no por obvias (la novia de Frankenstein, la momia, Karloff, el Drácula de Terence Fisher, Godzilla…) menos disfrutables. Tampoco esquiva Burton la búsqueda de la emoción y la encuentra en planos tan desarmantes como aquel en el que un asustado Sparky regresa al cementerio de mascotas y se echa sobre su propia tumba. Tal vez habría sido un acto de valentía suprema darle esquinazo al obligado final feliz que también culminaba el cortometraje original, pero no olvidemos que, después de todo, esto es Disney y que el producto no está dirigido únicamente a fans del director, sino a una audiencia eminentemente infantil.

En definitiva, “Frankenweenie” deja provisionalmente en “stand by” el debate entre seguidores detractores y defensores de Burton. Los más críticos tienen motivos para ofrecer una tregua aunque sospechen que el cineasta únicamente ha tirado de catálogo y oficio para engatusarles, mientras que los que siempre hemos disculpado al director, incluso en sus entregas más discutibles, podemos sacar pecho  por esta vez, aunque nos queda el resquemor de que no haya sido a costa de una historia realmente nueva.