«Looper», dignificación del «blockbuster»

Hace unos meses mi compañero de blog Rodrigo me habló de “Looper”, un thriller de ciencia ficción con viajes en el tiempo y Bruce Willis como protagonista y me sugirió que la apuntara  como uno de los posibles “sleepers” de la temporada. Por algún motivo irracional (tal vez porque Willis lleva algunos años un tanto despistado en el género de acción) no le di demasiado crédito e inmediatamente pensé que se trataría del típico «blockbuster» veraniego para pasar el rato y olvidar al día siguiente, al estilo de “Los sustitutos (Surrogates)”. Sin embargo, mi interés se renovó cuando supe que detrás del proyecto estaba Rian Johnson, aquel cineasta que sorprendió hace ya tiempo con esa “rara avis” llamada “Brick”, en la que jugaba con las convenciones del cine negro chandleriano en el marco de un instituto plagado de teenagers. Johnson ha dirigido además varios capítulos de la magistral “Breaking bad”, entre ellos aquella miniatura claustrofóbica titulada “Fly”, uno de los más memorables capítulos de la serie de la AMC, por lo que empecé a sospechar que tal vez mi amigo tuviera razón después de todo. Y, efectivamente, “Looper” se muestra como un estimable ejercicio de sci-fi con sustancia y contenido, alejado de la pirotecnia vacua que se ha adueñado de los multicines y más comprometido con el espíritu de artefactos de corte más profundo, como las cintas de Duncan Jones (“Moon”, “Código fuente”), “Hijos de los hombres”, “District 9” o la mismísima “Origen” de Christopher Nolan, quizás las últimas películas que han aportado algo a un género que no pasa por sus mejores momentos.

“Looper” se ambienta en un futuro no muy lejano y demasiado reconocible en el que los viajes en el tiempo ya son posibles, aunque ilegales. De hecho, parecen ser patrimonio exclusivo de las mafias organizadas, que los utilizan para enviar al pasado a los individuos de los que se quieren deshacer, puesto que en 2072 los asesinatos están prohibidos. Allí, un sicario se encarga de eliminarles y no dejar ni rastro de los cuerpos. Una operación rápida y sencilla, además de bien pagada. El problema surge cuando uno de estos asesinos a sueldo, llamados Loopers, recibe un encargo especial. No conviene desvelar mucho más de una trama que se disfruta más cuanto menos información previa maneje el espectador, aunque eso no facilite la redacción de este comentario.

Lo más reseñable de “Looper” es su personalidad mutante, su facilidad para cambiar de registro, deformar géneros y quebrar las expectativas. Comienza abrazada a una voz en off típicamente “noir” que nos remite en su atmósfera turbia a clásicos como “Blade runner” o “Minority report” y que sirve para presentar con claridad las reglas de un juego en cuya premisa argumental resuenan ecos de “Terminator” o “12 monos”. Una primera parte bien armada, en la que la intriga se dosifica ejemplarmente y en la que se nos conduce por un laberinto en realidad menos enrevesado de lo que aparenta desemboca en un salto temporal efectuado a través de un encadenado de secuencias montado con una inteligencia y precisión realmente encomiables. Y un rato después, cuando el espectador parece tener meridianamente claro a qué atenerse, Johnson (también guionista) se la juega con una ruptura de tono realmente arriesgada. Se olvida del planteamiento inicial, cambia de escenario, añade nuevos personajes, dinamita sus propias normas y deja atrás la película que podía haber sido. La distopía de acción futurista se metamorfosea en drama rural con tintes fantásticos, como si el “Unico testigo” de Peter Weir hubiese caído en las manos de M.Night Shyamalan. El órdago tiene sus riesgos y puede sacar de la película a más de un espectador, pero también es lo que le permite a la cinta encontrar su propia voz, una en la que también tienen cabida las emociones.

Gran parte del éxito de la película recae en la fantástica labor de Joseph Gordon-Levitt , un actor que no deja de crecer en cada nueva cinta que estrena y que aquí está realmente convincente en su papel de sicario cínico, drogota y moralmente ambiguo. La evolución del conflicto que mantiene con su propio yo se convierte en el corazón de la cinta, con la dificultad de que no busca la empatía con el espectador a cualquier precio. Funciona el juego de espejos que Gordon-Levitt mantiene con un Bruce Willis que se reencuentra con su mejor versión. Y aunque al hombre empiezan a notársele los años, Jonston le reserva una escena lúdica y salvaje, que probablemente ni siquiera pertenezca a esta película pero da igual, en la que su personaje se transmuta por unos minutos en el mítico John McLane. También es destacable la labor de Emily Blunt, bellísima y buena actriz que está pidiendo a gritos retos mayores, y la de Jeff Daniels en el poco tiempo del que dispone para desarrollar un personaje quizás poco aprovechado.

Por su parte, Johnson exhibe un pulso muy firme en la puesta en escena y crea un clima particular que funciona tanto en la mugre asfixiante de la gran ciudad como en los espacios abiertos de los campos de Arkansas. Su limitado presupuesto de 30 millones de dólares (muy bajo para una superproducción de Hollywood) está exprimido con clase y talento en un gran diseño de producción, prueba tangible de que no son necesarias carretillas de millones a espuertas para confeccionar un producto vistoso y sofisticado. Menos seguro se muestra el cineasta en las escenas de pura acción, que solventa con sencillez y sin demasiada espectacularidad. También se agradecen los ocasionales golpes de humor que atraviesan el guión, como esa fantástica conversación que se produce entre los personajes de Gordon-Levitt y Willis en la que eluden inteligentemente las incongruencias y contrasentidos que suelen generar las paradojas temporales.

A “Looper” hay que reconocerle su voluntad de dignificar el “blockbuster” en un momento en el que la creatividad brilla por su ausencia en Hollywood, estrangulada por remakes insultantes y secuelas intrascendentes. También es aplaudible que la cinta, sin ser especialmente original en muchos de los elementos que maneja, se las ingenie para encontrar un espacio en el que termina siendo distinta y singular. No tiene el vuelo necesario para ser una obra maestra del género, pero sí es una de las cintas comerciales más estimulantes de la temporada y posiblemente una candidata a ser reivindicada por generaciones venideras de entusiastas de la sci-fi con cerebro.