“Music from Another Dimension!”, ¿el triste epitafio de Aerosmith?

¿Estamos ante la tercera venida de Aerosmith? Esa era la pregunta que lanzaba mi compañero Alberto a principios del mes de agosto, y tenía motivos de sobra para planteársela. Él ya lo explicó de forma inmejorable entonces, así que yo abreviaré y me limitaré a señalar que el quinteto de Boston no sólo pasará a la historia, ya lo ha hecho, como una de las mejores bandas norteamericanas de hard rock de todos los tiempos, sino que puede presumir de haber gozado de dos épocas de gloria bien diferenciadas, la primera durante buena parte de los 70 y la segunda, mucho más meritoria, a partir de finales de los 80, llegando entonces a volar más alto que nunca cuando unos años antes la nave parecía hundida y prácticamente enterrada. Pero como los caminos del rock son inescrutables y muy, muy traicioneros, esa segunda juventud de Aerosmith fue lenta pero inexorablemente marchitándose, hasta extinguirse casi por completo en 2001 con el que era, hasta ahora, el último álbum en estudio con temas originales de la banda, “Just Push Play”. El peor disco, con diferencia, de su carrera. Un monumental mojón. La cosa no mejoró durante la primera década del nuevo milenio, con los fans implorando la llegada de un nuevo álbum que devolviese al grupo al lugar que, creíamos, le correspondía, y encontrándonos en cambio con la publicación de “Honkin’ on Bobo” en 2004, que no pasaba de ser una colección de versiones de clásicos del blues, así como un sinsentido de recopilatorios y directos, y una inagotable y grotesca sucesión de peleas, piques y enfrentamientos en el seno de la banda (impecablemente detallados en la entrada de Alberto) que estuvieron muy cerca de mandar definitivamente al grupo al infierno. En cualquier caso, decir que en los últimos años las aguas han vuelto a su cauce igual es muy osado, pero sí que se han tranquilizado lo suficiente para que, tras incontables retrasos, por fin podamos escuchar el primer álbum de estudio con nuevo material de los de Boston en once años, “Music from Another Dimension!”.

Las esperanzas de Alberto de poder asistir a un nuevo resurgimiento del grupo, compartidas por muchos, yo entre ellos, pasaban por ese single de adelanto, “Legendary Child”, que efectivamente dejaba muy buenas sensaciones. Desde entonces, y durante los últimos tres meses, poco a poco se han ido revelando muchas pistas del nuevo lanzamiento, desde pequeños fragmentos a temas completos, pero yo he ido huyendo de ellos como de la peste y llego a este “Music from Another Dimension!” (a partir de ahora “MFAD!”) lo más virgen y limpio posible, con muchísimas ganas de poder responder por fin a la pregunta de mi compañero y, sobre todo, con una ilusión enorme de que la respuesta sea positiva. Así que, una vez más: ¿estamos ante la tercera venida de Aerosmith?. Pues me jode en el alma tener que admitirlo, pero me temo que NO. Desconozco si el disco les devolverá la presencia y el impacto mediático que buscaban, pero en el plano musical no concibo que “MFAD!” pueda medirse ni remotamente en el corazón de sus seguidores con sus mejores trabajos. Si acaso me atrevo a decir que no es un completo despropósito como “Just Push Play”, pero eso no es gran cosa. Es más, tras el tiempo invertido y el largo cúmulo de vicisitudes por las que han pasado para poder parir este disco, no sería nada extraño que fuese el último de su carrera, y si es así, por desgracia nos encontraríamos ante un triste epitafio. 

Once años, aunque en realidad serían seis, si creemos que las primeras sesiones de grabación se remontan a 2006. Nada menos que 15 temas en su versión estándar, más tres bonus tracks en la edición ‘Deluxe’. Que tengamos 18 inéditas canciones, que devoramos además con un ansia desmedida tras más de una década de abstinencia, casi hora y media de nuevo material, y encontremos en cambio tan pocos motivos para regocijarnos es algo verdaderamente descorazonador. Y eso que el arranque de “MFAD!” nos permite seguir soñando, al menos, durante unos cuantos minutos. “LUV XXX” (con coros de, agárrense, Julian Lennon) es un correcto tema de apertura, aunque obviamente no esté a la altura de “Eat the Rich”, ni de “Young Lust”, ni de “Heart’s Done Time”, ni de “Let the Music Do the Talking’… ni siquiera de “Nine Lives”, pero bueno, tampoco nos pongamos tan exigentes desde el principio, no es una mala canción, tiene pegada y el ADN de la banda. Sirve asimismo para comprobar al menos que el productor Jack Douglas, responsable de sus mejores trabajos en los 70, década en la que llegó a ser considerado el sexto miembro de Aerosmith, pero que no trabajaba con ellos desde “Rock in a Hard Place” (1982), les ha devuelto su sonido aguerrido y rockero, lejos de las moderneces chorras que tanto jodían la marrana en su obra de 2001. La cosa aún mejora con “Oh Yeah”, un buenísimo tema 100% stoniano, y con esto está todo dicho… Los coros en esta ocasión son cortesía de Lauren Alaina, una jovencísima cantante de country salida de la pasada edición de “American Idol”, en donde Steven Tyler ejerció como jurado. Algunos ya estáis torciendo el gesto, pero la muchacha hace un buen trabajo y eso es lo importante.

Así que sí, la cosa pinta bastante bien y es entonces cuando nos damos el primer batacazo. “Beautiful”, que al menos es la canción más corta del álbum, nos hace retroceder diez años en el tiempo, ya sabéis… Aerosmith empeñados en sonar modernukis con un tema con un rollo hip-hopero (que arruina lo que parecía un riff de guitarra decente) y un estribillo mediocre. Habrá a quien le guste, pero a mí me produce la misma vergüenza que cuando ves a una persona mayor intentando hablar como los jovenzuelos. El desaguisado no lo consigue enderezar del todo “Tell Me”, un bienintencionado pero simplemente decente medio tiempo en clave acústica compuesto por el bajista Tom Hamilton en solitario, pero “Out Go the Lights” sí parece que pone las cosas de nuevo en su sitio. Lo mejor junto a “Oh Yeah”, de largo, de “MFAD!”, todo lo que uno podría exigirle a Aerosmith en el siglo XXI: un riff muy funky, unos solos inspiradísimos, un Tyler irresistiblemente vacilón, a la voz y con la harmónica, vientos y unos coros femeninos sobrados de ‘soul’. De hecho, no nos importa que, tras un final en falso pasados los cuatro minutos, el tema renazca y se extienda casi hasta los siete minutos, con Perry y las coristas acaparando ya todo el protagonismo.

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Con “Legendary Child”, sexto corte y primer single del álbum, que además llegó acompañado de un videoclip bastante molón, las cosas siguen yendo bastante bien. Un buen tema, que podría encajar sin problemas en “Get a Grip” o incluso “Pump”, y no se me ocurre mejor halago. De hecho, la única pega que se le podría poner es que deja cierta sensación de ‘deja vu’, pero ya nos gustaría que la cosa siguiese por ahí, o más o menos como hasta ese momento, porque con “What Could Have Been Love” el invento comienza a torcerse. Tercer single de “MFAD!” y primer pastelón. Y no será el último, claro. Y aquí es cuando yo me pregunto: ¿necesita el mundo, en pleno año 2012, otra(s) balada(s) de Aerosmith?  No me entendáis mal, me encantan “Angel”, “What it Takes”, “Cryin’”, “Amazing”, “Crazy” un poquito menos, que la cosa empezaba a oler, y reivindico también “Hole in my Soul” y “Ain’t That a Bitch”… pero “I Don’t Want to Miss a Thing” me produce urticaria, no puedo con ella, es superior a mis fuerzas y el único sentimiento que me despierta es un iracundo desprecio hacia su compositora, Diane Warren. A lo mejor soy injusto y la mujer tiene muchísimo talento, yo que sé, pero así de subjetivas son a veces estas historias. El caso es que por algún motivo, insisto que a lo mejor es cosa mía, todas las baladas grabadas por estos cinco muchachotes de Boston desde entonces me parecen infumables, y ahí está la mencionada “What Could Have Been Love”, con un videoclip bastante regulero que tampoco ayuda mucho, “Can’t Stop Loving You”, en la que Tyler se monta un dueto con Carrie Underwood, otra joven estrellona country también salida, qué cosas, de “American Idol”,  “We All Fall Down”, otro regalito envenenado de la señorita Warren, “Closer”, cuyo puntito un tanto oscuro hace que logre el aprobado por los pelos, y “Another Last Goodbye”,  un tema con el sello de Desmond Child encargado de cerrar el trabajo que también podría salvarse de la quema, de no ser porque llegados a este punto estamos ya hasta los mismísimos tras semejante atracón de azúcar.

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Lo que nos vamos encontrando entre medias de este despliegue baladil sin parangón, por desgracia, tampoco mejora demasiado el resultado final. “Street Jesus” nace con la clara vocación de convertirse en su nuevo “Rats in the Cellar”, pero no se acerca ni de lejos y además la banda se alarga incomprensiblemente hasta los seis minutos y medio y termina resultando cansina no, lo siguiente. “Lover Alot”, que un poco de tapadillo fue el segundo single del álbum, y de hecho no tuvo ni su correspondiente videoclip, no es un absoluto desastre pero tampoco marca el momento más inspirado de su carrera (aunque no ha dejado del todo indiferente y ya hay quien se ha marcado su peculiar e irreverente versión). La rockera y añeja “Freedom Fighter”, compuesta en solitario por Perry, que también se encarga de la voz principal con Johnny Depp (¡ahí queda eso!) acompañándole a los coros, es sin duda el gran ‘highlight’ de esta desangelada recta final. “Something”, el otro tema escrito y cantado por el guitarrista, justo antes del cierre con “Another Last Goodbye”, es densa y decadente y eso le da  cierto encanto, pero a estas alturas haría falta mucho más para levantar el álbum; como curiosidad, Tyler se encarga de la batería del tema, supongo que para darse el capricho, y lo cierto es que no lo hace nada mal. Las mencionadas bonus tracks son “Up on a Mountain”, compuesta de nuevo por Hamilton y que cuenta con el atractivo de ser el primer tema de Aerosmith en el que el bajista se encarga de la voz principal, y poco más, “Oasis in the Night”, un sencillo pero estupendo tema acústico de Perry, que se encarga de nuevo de las voces y que en realidad podría pasar perfectamente por un tema en solitario del guitarrista, y un medio tiempo flojísimo como «Sunny Side of Love». Una extraña coda que aumenta aún más la sensación de que, en definitiva, hemos escuchado un álbum elaborado a base de retazos, deslavazado, con poca o ninguna unidad y coherencia interna. Nada raro, si hemos seguido un poco las peripecias del grupo en los últimos años y hemos visto cómo se ha ido gestando.

Resumiendo, seis temas buenos y otros tres o cuatro que por uno u otro motivo se dejan escuchar, de un total de 18, es un balance realmente pobre para Aerosmith. Además, cuando uno escucha el anheladísimo regreso de una de sus bandas emblemáticas, una de las que llegaron a marcarle a fuego durante esa época tan decisiva y fundamental que es la adolescencia, y en muchísimos momentos siente unas ganas irrefrenables de dar al stop y ponerse, en su lugar, a oír cualquiera de sus discos clásicos, es que algo no funciona. Por centrarnos únicamente en el pasado ‘reciente’ de la banda, “MFAD!” está a años luz de esa trilogía mágica formada por “Permanent Vacation”, “Pump” y “Get a Grip”, pero tampoco resiste la comparación con el reivindicable “Nine Lives”, ni siquiera con dos discos habitualmente vapuleados pero con momentos realmente valiosos como “Done with Mirrors” y “Rock in a Hard Place”. Ya querríamos haber encontrado aquí y ahora temazos de la talla de “Let The Music Do The Talking” o “Lightning Strikes”. Algunos pensarán que eso es exigirles demasiado, y que menos aún podemos demandarles a estas alturas que nos entreguen material al nivel de “Dream On”, “Mama Kin”, “Walk This Way”, “Sweet Emotion”, “Back in the Saddle”, “Dude (Looks Like a Lady)”, “Love on a Elevator”, “Janie’s Got a Gun” o “Livin’ on the Edge”, por citar sólo unas pocas. Y yo digo, por qué no. Al fin y al cabo el grupo se sigue llamando Aerosmith, y está formado aún por los mismos cinco tipos que parieron todas esas grandísimas canciones a lo largo de tres décadas distintas, no sólo en dos o tres afortundados años de inspiración. Dicen que quien tuvo retuvo, pero tras 15 años sin escuchar un álbum verdaderamente satisfactorio de los de Boston hay que empezar a pensar que, definitivamente, ellos lo han perdido. Tampoco podemos ignorar que Tyler aún se defiende, sí, pero que ni siquiera en el estudio logra disimular que ya no es el que era. Y resulta un poco descorazonador entrar en webs norteamericanas para enterarse de la actualidad de la banda, cuando está a las puertas de publicar un nuevo disco, y leer que prácticamente en todos los sitios se refieren al cantante como «jurado de “American Idol”». Lo que para muchos de nosotros es una simple (y un tanto triste) anécdota en la impresionante trayectoria del vocalista, es probable que para una generación entera sea lo único que les quede. Toda crítica es subjetiva, esa es una obviedad, pero conviene remarcarlo una vez más cuando ésta atañe a una banda de tanta relevancia como Aerosmith. Ojalá el problema sea mío, el disco entusiasme a medio planeta y el grupo vuelva a reinar como antaño, pero mi impresión es que con “MFAD!” han perdido quizás su última oportunidad para despedirse por todo lo alto, o al menos con cierta dignidad, y han dado en cambio un paso de gigante que les acerca aún más a su muerte definitiva. A lo mejor hay que ir pensando en desconectar la máquina, y lo digo con todo el dolor de mi corazón, antes de que la agonía sea insoportable.