‘De óxido y hueso’: la bella y el bestia

Nunca se ha visto Jacques Audiard en una de éstas. El estimable realizador francés de títulos como ‘Lee mis labios’ o ‘De latir mi corazón se ha parado’ saltó a la palestra mundial en 2009, con esa tremendamente sólida visión de la mafia marsellesa que es ‘Un profeta’, un multipremiado filme que hizo que su nombre fuera apuntado en numerosas agendas de aficionados y de miembros de la industria. De ahí que el estreno de su nueva película haya sido recibido con una gran expectación: ‘De óxido y hueso’ supone su intento de consolidación entre la élite del mundillo cinematográfico.

No ha optado Audiard por el camino fácil. Cogiendo personajes y fragmentos dispersos de un libro de relatos de uno de los ‘enfants terribles’ de las letras canadienses, Craig Davidson, para unirlos de forma totalmente personal, el director galo ha montado un melodrama romántico que tiene la virtud de no parecerlo en absoluto. No esperen mujeres vestidas de época, ni elegantes dandys, ‘De óxido y hueso’ está ambientado en la Francia menos acogedora, en esa Costa Azul (Antibes alberga el grueso de la acción) que no ven, o procuran no ver, los turistas y que tanto parece interesar a Audiard y nos presenta un degradado mundo de parcelas de viviendas apiñadas y compartidas, de trenes grises, de personas más pendientes de sobrevivir que de intentar buscar un pequeño atisbo de paraíso. Esta claro que el director galo sabe que no es tiempo de boatos.

Ali, un ‘gorila’ de discoteca deshace una pelea en el interior del local en la que una atractiva mujer, de nombre Stephanie, ha resultado herida en la nariz. Tras curarla y tener una pequeña discusión, acuden a la casa de la mujer para que el ‘gorila’ se aplique hielo en una mano que ha sido dañada en el tumulto, aunque la visita no dura mucho ante los malos modos con que los recibe el novio de la mujer. Este hecho une el destino de  un corpulento joven sin perspectiva alguna que ha llegado a Antibes con un hijo a cargo para alojarse en la casa de una hermana a la que no ha visto en años para empezar a ganarse la vida y el de una preciosa e inestable domadora de orcas, que actúa cada día en un  espectáculo acuático. Es a partir de este momento inicial cuando el filme toma su ruta definitiva: dos caminos paralelos y plenos de contrastes que siguen la vida de unos personajes destinados a reencontrarse. Algo que ocurrirá tras el desgraciado accidente que sufre Stephanie en su espectáculo, en el que resultan parcialmente amputadas sus dos piernas.

Audiard retrata con su habitual estilo seco, despojado pero sutil (llegando a recordar a los hermanos Dardenne, especialmente en las escenas con niño), el choque entre dos personas en principio antagónicas. Ali (un contenido Matthias Schoenaerts en el que es su bautismo de fuego a escala internacional) trabaja en la seguridad pero donde pone realmente el foco es en los combates callejeros ilegales en los que se saca un importante sobresueldo y con los que enaltece su orgullo. El gimnasio y el sexo ocasional con sus clientas son su gran horizonte vital, descuidando sin escrúpulos a su hijo, que es criado por su hermana. Stephanie (una Marion Cotillard que regresa por todo lo alto al cine francés), por su parte, ve como su inestabilidad e inseguridad habituales se acrecientan tras su accidente, en un tiempo en el que solo cuenta con una compañera de trabajo como compañía y en el que el suicidio parece el horizonte más saludable.

Será en el bello reencuentro entre los dos cuando Stephanie se dé cuenta de que la rudeza de Alí le sirve más para salir adelante que la  compasión y la pena que siente en las demás personas. Será el comienzo de una serie de encuentros en los que Stephanie intentará arrancar el más mínimo sentimiento de ese despreocupado saco de músculos que es Ali. Audiard privilegia, y se equivoca en cuanto a tiempo, los avatares de Ali, en los que logra insertar la vertiente más social de la historia en subtramas como la de su colaboración en la colocación de cámaras de vigilancia de los propios empleados en grandes superficies. Sin embargo, es cuando aparece Stephanie  en pantalla cuando el filme alza el vuelo. Cotillard, que en el último año había visto discutido el fervor mundial prácticamente unánime que generó su irrupción en la gran industria, tendrá la oportunidad de callar muchas bocas con un personaje al límite, tan complejo como entrañable, agradecidamente apartado de los tópicos, al que la francesa le saca todo el juego con una interpretación comedida pero poderosa, basada más en sus expresivas miradas que en sus escasas palabras. La emoción, tan desigual a lo largo del metraje, se dispara cuando sufrimos con ella al toparse con el infantil comportamiento de Ali, especialmente en una secuencia tan redonda como la que tiene lugar en una discoteca o en la hábil progresión de las escenas de sexo entre la pareja.

El filme se presenta así, irregular pero con grandes momentos, siempre formalmente brillante, a una discutible parte final en la que se extrema lo arriesgado del argumento con una secuencia de lo más improbable, pese a la poderosa imagen de esos puños ensangrentados contra el hielo, que rompe el tono del filme, algo que se acrecienta con la redentora coda, y que dejó a un servidor aún más confundido en cuanto al juicio final sobre una película que no es fácil de explicar: no tuve la sensación de estar ante un gran filme, ni mucho menos ante uno redondo; sin embargo, algunos de sus más poderosos momentos aún retumban en mi cerebro.

Audiard queda de esta manera en una situación imprevisible. Las altas expectativas sobre aquel irreprochable director de ‘Un profeta’ se verán un tanto matizadas -no estamos ante una película a esa altura- pero el haber salido vivo de una empresa tan complicada como era ‘De óxido y hueso’ y el haber logrado «resucitar» la devoción por Cotillard le aseguran que no va a pasar desapercibido precisamente. De hecho, dos nominaciones a los Globos de Oro (Mejor Película de Habla no Inglesa y Mejor Interpretación femenina)  ya están en su bolsillo. El tiempo, como siempre, acabará dictando sentencia.