Billy Idol deja escapar la victoria en Madrid

Los fanáticos de Billy Idol han sido de los más perjudicados por el «apartheid» musical que sufrió España durante muchos años (algo parecido a lo que acontece Tom Petty y que analizamos en su día). Resulta que una de las grandes estrellas de la música anglosajona de los años 80 no había venido a tocar nunca por aquí, ¡increíble! Por eso la noticia de sus conciertos en España para este verano -en Barakaldo y en Madrid- me alegró y casi inmediatamente decidí acudir al espectáculo. Cierto es que nuestro hombre lleva ya un buen montón de años sin estar en la cresta de la ola, pero era una oportunidad única para ver a un hombre que un día hiciera dos de los mejores discos de principios de los años 80, «Billy Idol» y «Rebel Yell», perfectas conjunciones de punk, new wave, hard rock y pop con un buen puñado de himnos imperecederos en su interior. No vamos a negar que su trayectoria posterior es, cuando menos, irregular, descendente y demasiado discontínua, pero tampoco podemos olvidar que su último disco, «Devil’s Playground» (2005), era notable pese a que su tibia recepción impidiera una merecida resurrección del ex Generation X. En los días inmediatamente anteriores al concierto, las noticias no eran alentadoras: no parecía que hubiera demasiada expectación -a lo que tampoco ayuda las alturas del verano a las que estamos- , algo que se confirmaba con la aparición en una conocida web de ofertas de entradas del concierto a un precio bastante más reducido del que pagamos en su día los más impacientes. Síntoma prácticamente inequívoco de que el ritmo de venta no era el esperado. Sin embargo, estas circunstancias aumentaban aún más las ganas de que el viejo Idol acabara dando una buena bofetada al mundo con un gran concierto.

Todo parecía dar un giro para bien cuando La Riviera empezó a presentar un aceptable aspecto (se ve que la oferta de cupones tuvo su efecto) y poco después Billy Idol salía a matar. Un comienzo fulgurante, muy rockero, con el clásico de Generation X «Ready Steady Go» como pistoletazo de salida, nada menos que «Dancing with Myself», otro himno que comparten las discografías de la banda punk y de Idol en solitario, y «(Do Not) Stand in the Shadows», el primer tema de «Rebel Yell» en caer. Un Billy Idol en una aceptable forma tanto vocal como física (y con un tremendo oficio como frontman) estaba acompañado de su «hermano» Steve Stevens , uno de esos «guitar hero» tan distintivos de los 80, con tanto carisma   como buen hacer y con un acentuado protagonismo en el show. Un pilar en directo. No podemos olvidar la presencia a los teclados, aunque pase mucho más desapercibido, de todo un Derek Sherinian (Dream Theater, Black Country Communion). Después del arrollador inicio, parecía llegar el momento de bajar un poco el ritmo, pero esto solo sirvió para encender aún más los ánimos: «Flesh for Fantasy» estaba ante nosotros en una versión formidable y la  conexión con el público era ya tremenda, uno de esos momentos mágicos que se dan de vez en cuando en un concierto. De esos  que parecen marcar un antes y después en los conciertos grandes de verdad.

Idol y Stevens se quedan solos en el escenario. Stevens empieza a tocar con su acústica un riff que suena familiar y Idol empieza a canturrear. ¡Sí, es «Hot in the City», probablemente mi canción favorita de toda la trayectoria del inglés! Canta dos estrofas, el público le acompaña, parece que es el momento de que la banda salga para arrasar con todo…pero, ¡no!, ahí se acaba todo. El palmo es considerable. Se han ventilado una de sus canciones míticas en apenas un minuto. Es cierto que la sección de vientos y los coros femeninos del tema pueden ser irreproducibles para la actual banda de Idol, pero nada me puede apartar de que es el primer síntoma negativo de un concierto inmaculado hasta ese momento. Ya con todo el grupo, pero siguiendo con la vena acústica, llega otro clásico, «Sweet Sixteen», en el que se puede comprobar que la potente banda funciona mucho mejor en su vertiente más eléctrica. El concierto continúa en una fase mucho más tranquila (y apagada) en la que solo «Eyes without a face» brilla como debiera. Los espacios entre tema y tema ahora son mucho más acusados y Stevens toma el mando continuamente con largas introducciones y breves solos. Idol va escatimando su presencia tanto para cambiar de vestuario como, parece obvio, para descansar. De hecho, la voz parece resentirse y el público es invitado a cantar más veces de las necesarias. La versión del «L.A.Woman» de The Doors -cierto,  no es ni mucho menos la mejor versión de ese tema-  y nuevos recuerdos a Generation X encaminan el concierto hacia su primer punto y aparte, que llega después de que Idol vuelva a frustrar otro de sus clásicos: «Blue Highway» suena como debiera durante dos minutos para luego desvanecerse en una vacua jam.

El bis llega y, con él, el tema más esperado: el mítico «Rebel Yell». La euforia se apodera del público que salta y berrea una canción enorme e imposible de estropear, aunque a la versión que hace Idol le sobren un par de minutos de intermedio instrumental que hace perder contundencia a tamaño clásico. La enorme «White Wedding» también sufre un desafortunado «lifting». Vuelve a comenzar en acústico y luego su famoso estribillo aparece y reaparece en medio de otra jam hasta que concluye. No seré yo el que se oponga a que un artista juguetee como le plazca con sus propias canciones, pero hay que saber cómo hacerlo y respetar la esencia del tema. Si no logras esto último, simplemente estás desperdiciando balas. Su clásica versión de «Mony Mony» da por finalizado un concierto un tanto desconcertante.

El público aplaudió sin parar. Idol y su banda se marcharon del escenario con una sonrisa de oreja a oreja ante la ovación dispensada tras dos horas de actuación -de hecho, su autobús llegó a ser balanceado- . Yo, sin embargo, debo asumir una vez más mi condición de «extraterrestre» y me marcho un tanto decepcionado. No tanto por el resultado final, sino por las altísimas expectativas que llegué a albergar durante los primeros 25 minutos del show. Idol podría haber puesto una pica en nuestro país y lo hizo muy a medias. ¿Otra vez será?