«El Hobbit: La desolación de Smaug»: sentimientos encontrados

En 2003, justo ahora hace una década, Peter Jackson culminaba con “El Retorno del Rey” un proyecto faraónico y de dimensiones temerarias  que resolvía con extraordinaria solvencia la ardua tarea de adaptar a la gran pantalla un texto tan legendario como inabarcable que en sus más de 1.300 páginas describía culturas, razas, criaturas, ciudades, aventuras, batallas y conceptos tan universales como el honor, la lealtad, la amistad, el poder, la avaricia y la traición. Como apuntábamos en nuestro análisis de la trilogía de “El Señor de los Anillos”, el mayor mérito de Jackson y sus colaboradores fue “su capacidad para capturar el espíritu de la obra de Tolkien sin ser esclavo de la fidelidad absoluta a la letra (…) de modo que no les tembló el pulso a la hora de eliminar pasajes del libro que obstruirían la fluidez de la historia o readaptar otros”. El resultado, ya lo sabemos todos, marcó un nuevo hito en el cine de evasión y se convirtió en el “Star Wars” de su tiempo. Diez años después, Jackson ha vuelto a embarcarse en otra misión titánica en la Tierra Media pero que implica un desafío completamente distinto, en su origen casi antagónico al primero, pues aquí se trata de llevar al celuloide las poco más de 300 páginas de «El Hobbit», un cuento mucho más liviano y orientado al lector juvenil. Cuando Jackson anunció que iba a afrontar la empresa de la misma forma que hizo la primera vez, es decir, con una nueva trilogía de películas tamaño King Size, muchos nos llevamos las manos a la cabeza. Demasiado arroz para tan poco pollo, como se suele decir. “El Hobbit” da para lo que da, y el esfuerzo de estirar e hinchar una historia ligera y carente de la resonancia mítica y emocional de “El Señor de los Anillos” se antojaba aún más arduo y arriesgado que el de la primera visita a la Tierra Media.

Sin embargo, Jackson -que es ese tipo de cineasta capaz de montar una epopeya de nueve horazas hasta de “Los tres cerditos” si se lo propone- tenía en mente, más que una adaptación literal de “El Hobbit”, una prolongación fílmica del universo de J.R.R. Tolkien que conectase directamente con la trilogía original a modo de precuela, extendiendo secuencias que en el libro se despachan en un párrafo y sumando sucesos, eventos y personajes mencionados en los apéndices de “El Señor de los Anillos”, en “El Silmarillion” y en otros escritos o, directamente, inventándolos. En nuestra opinión (y aunque muchos discreparan) el director de “Criaturas celestiales” salía bien parado del primer envite, “El Hobbit”: Un viaje inesperado” (2012) (puedes leer la crítica de mi compañero Rodrigo aquí), equilibrando con tiento el tono más infantil del libro y la resonancia épica de la trilogía de los anillos en una especie de revisitación de “La Comunidad del Anillo” (2001). Como era de esperar, Jackson se demoraba y se tomaba su tiempo para arrancar la historia y presentar a sus personajes, pero volvía a exhibir un cariño y admiración reverencial por las criaturas y parajes de su amada Tierra Media y nos obsequiaba con varias secuencias para el recuerdo, como la lucha de los gigantes de piedra o el segmento de los acertijos en las tinieblas con un recuperado Gollum en todo su esplendor. Sin embargo, y ya por fin llegamos a lo que nos importa, a la altura de “El Hobbit: La desolación de Smaug” el problema de base se vuelve más evidente: “El Hobbit”, la novela, es lo que es, y el afán por conferirle el mismo tratamiento grandilocuente que a “El Señor de los Anillos” termina jugando en su contra. Y es que, por primera vez y lamentándolo mucho, las casi tres horas que duran por norma las películas de Jackson a mí se me hicieron largas.

La peligrosa tendencia en los blockbusters contemporáneos a extender su minutaje por encima de los 150 minutos daría para un artículo aparte (y no faltaría quien adujera que, al precio al que están las entrada de cine, cuanto más dure una película mejor para el espectador) pero yo no puedo dejar de pensar que “La desolación de Smaug” sería un filme mucho más redondo y disfrutable con media hora menos. Porque durante muchos momentos la segunda parte de “El Hobbit” es el espectáculo deslumbrante y avasallador que uno espera encontrar en la Tierra Media y una brillante película de aventuras que se mea en la cara de la mayoría de títulos abiertamente comerciales de la temporada, pero finalmente no puede ocultar que varios de los episodios que la recorren son totalmente prescindibles o están inflados más allá de lo razonable y que el recorrido vital de sus personajes principales (aquellos como Bilbo, Thorin o el propio Gandalf, que estaban descritos con empaque y buen trazo en la primera parte) ha quedado estancado o diluido entre interminables huidas y persecuciones. Y sí, ”La Desolación de Smaug” puede ser más dinámica y ofrecer más acción que “Un viaje inesperado”, pero lo hace a costa de vaciar de contenido a unos protagonistas que, en general, tampoco iban sobrados de carisma (nuevamente la sombra de la trilogía original es alargada -diablos, hasta Merry y Pippin eran más memorables que cualquiera de los enanos de esta compañía-) y presentando a algunos nuevos que tampoco es que roben el show precisamente. En ese sentido, si el espejo de “Smaug” fuese “Las Dos Torres” (2002) (en rigor, jamás debería serlo, pero es el propio Jackson el que se empeña en revestir a esta trilogía de la misma resonancia que la original) el fracaso sería clamoroso.

Con todo, Jackson sabe que tiene a su favor la ilimitada cartografía de la Tierra Media y está dispuesto a sacarle partido introduciendo y sobrevolando con sus grandiosos movimientos de cámara nuevos emplazamientos y escenarios que siempre brillan y regalan una experiencia estética majestuosa. Así, y tras un prólogo que en esta ocasión no aporta información nueva y sirve como recordatorio de las motivaciones del enano Thorin (Richard Armitage) para emprender su viaje, la película arranca con agilidad y ritmo notables, y al menos durante su primera hora es una vertiginosa película de aventuras pura y dura. No se detiene más de la cuenta en la morada del cambiapieles Beorn y se sumerge en las espesuras siniestras del Bosque Negro donde, tras una preciosa secuencia en la que Bilbo divisa el horizonte por encima de las copas de los árboles, tiene lugar la primera gran set-piece con las arañas gigantes. El recuerdo de Ella-La Araña deja cierta sensación de déjà vu, pero la secuencia está planificada y resuelta perfectamente y nos sirve de reencuentro con Légolas (un photoshopeadísimo Orlando Bloom), que aparte de servir de engarce con la trilogía de los anillos y ejecutar mil y una cabriolas digitales poco tiene que aportar, y nos presenta a la elfa Tauriel. Poder contemplar de nuevo a la guapísima Evangeline Lilly, o lo que es lo mismo, nuestra querida Kate de “Lost”, compensa el hecho de que Jackson trate de colarnos un amago de love affaire interracial con el único enano que no parece serlo.

La estancia del grupo cautivo en el reino del elfo Tharanduil, otro extático prodigio de dirección artística, conduce a la gran secuencia de acción de la película, una persecución de diez minutos a través de los rápidos de un río que involucra a elfos, orcos y enanos a bordo de unos barriles, un frenético delirio slapstick en el que todo vale (muy al estilo del orquestado por Spielberg en la jungla de “Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal”) y que, aunque por momentos “canta” demasiado en su abuso del CGI, es apabullante y muy divertido. Tras ese “highlight” a “La desolación de Smaug” le cuesta volver a coger temperatura y aunque Esgaroth, la Ciudad del Lago, es un escenario novedoso dentro de universo Jackson, más sucio y medieval, gran parte de este largo segmento se beneficiaría mucho de unos cuantos tijeretazos. El Bardo de Luke Evans promete más de lo que finalmente da y uno empieza a caer en la cuenta de que Martin Freeman tiene aquí mucha menos materia prima para hacer crecer a su Bilbo, de que el conflicto interno de Thorin ha perdido peso específico en la trama alarmantemente y que, después de todo, seguimos sin conocer demasiado ni empatizar con esa pléyade de enanos que le acompañan.

 “La desolación de Smaug” vuelve a crecerse cuando Bilbo hace su entrada en la guarida del dragón y por fin podemos contemplar a la imponente bestia en toda su magnitud. Hay que reconocer que el bicho da la talla (y la voz) y que WETA ha echado el resto en su diseño, aunque no menos importante es la forma en cómo es presentado. Como ya sucedía en “Un viaje inesperado” en la secuencia con Gollum, Jackson comprueba que a veces un diálogo esquivo y delicioso entre dos personajes puede ser más poderoso que una interminable refriega contra los orcos. Sin embargo, al cineasta le vuelve a perder su exceso de ambición en el clímax final y se anima a intercalar en montaje paralelo la resolución de tres tramas, pero lo que en la saga de los anillos deparaba momentos cuasi-sinfónicos perfectamente orquestados y de un impacto emocional sobrecogedor aquí se apelotona con cierta torpeza y con poca limpieza. La culpa no es de la subtrama del Nigromante que involucra a Gandalf en la tétrica y ominosa fortaleza de Dol Guldur (otra maravilla visual), sino del enfrentamiento entre Smaug y la compañía de Thorin, que se eterniza (imaginen que el combate ante el Balrog de “La Comunidad” hubiese durado 15 minutos), y, sobre todo, del tramo en Esgaroth con los enanos que quedaron rezagados y su caza, ya a esas alturas un tanto repetitiva, por parte de las huestes de Azog.

Y por si 161 minutos fueran pocos, por primera vez en toda la saga de la Tierra Media, Jackson nos escamotea una conclusión como está mandado y nos deja a cambio con un cliffhanger del copón como si de una serie de TV se tratara, con la diferencia de que aquí no se trata de esperar una semana sino todo un año. Una decisión motivada, con toda seguridad, por la evidencia de que se quedaba corto de escenas de acción para “El Hobbit: Partida y regreso” (donde el plato fuerte, pero tal vez único, sería la Batalla de los Cinco Ejércitos). “La desolación de Smaug” nos deja sádicamente a medias y con ganas renovadas de comprobar cómo termina la historia pero a costa de sacrificar la entidad autónoma que sí tenían las entregas anteriores. Por tanto, también es más difícil valorarla por sí sola y se hace necesario esperar a la conclusión para determinar exactamente cuál es su papel en la nueva trilogía. Sigue siendo conmovedor el empeño de Jackson por dar vida a un mundo de fantasía y plagado de maravillas, y solo por ello debemos estarle eternamente agradecidos, pero también es fastidioso comprobar que no estábamos equivocados al vaticinar que tres películas gigantescas eran demasiadas para un libro como “El hobbit” y que probablemente dos habrían sido más que suficientes.