«Take shelter», visiones del apocalipsis

Michael Shannon es un actor inquietante. Su particular físico parece encasillarle en un determinado tipo de personaje disfuncional o directamente zumbado. Así era el John Givings de “Revolutionary road”, el loco demasiado cuerdo que ponía un espejo de realidad ante aquella pareja perfecta con pies de barro formada por Leonardo Di Caprio y Kate Winslet, y así es el perturbador Nelson Van Alden de “Boardwalk Empire”, el fanático y ultraconservador agente del Departamento del Tesoro que husmea entre los trapicheos de Steve Buscemi.  Suponemos que el General Zod que interpretará en la esperada “Man of Steel” no se desviará mucho de esa línea, pero antes podemos verle en la que quizás sea su actuación más completa en “Take shelter», una de las joyas “indies” de la cosecha de 2011, ganadora del gran premio de la semana de la crítica en el Festival de Cannes, que llega con retraso a nuestras carteleras.

Aquí Shannon se pone en la piel de un honrado obrero de la construcción  que vive junto a su mujer y su hija sordomuda en un pequeño pueblo de Ohio y que empieza a tener unos desasosegantes sueños apocalípticos relacionados con una gran tormenta que poco a poco le harán aislarse de su entorno y poner en duda su propia cordura. Sobre ese argumento el director Jeff Nichols, que anteriormente había firmado “Shotgun stories” también junto a Shannon, edifica un singular drama familiar con elementos fantásticos, de thriller psicológico y de terror que nunca termina de ser lo que parece y que en su vaporosa indefinición genérica juega su mejor carta. La cinta, calculadamente ambigua, transita siempre sobre una fina línea que no permite al espectador hacer pie en territorio conocido y le obliga a dejarse arrastrar por unas corrientes enrarecidas y turbias.

Como si M.Night Shyamalan hubiera recobrado de pronto la inspiración de sus mejores momentos, Nichols reflexiona sobre los miedos intangibles de la sociedad contemporánea en unos tiempos marcados por la paranoia, la confusión, el peso de la herencia del pasado y la intuición de que todo se va al carajo. Situar su fábula en esa América profunda, impregnada de religión, superstición, costumbrismo y crisis económica, no hace sino sublimar su carga alegórica y sus múltiples significados. Técnicamente, Nichols no es ningún virtuoso, pero sabe facturar  imágenes potentes, capaces de crear un mundo propio con pocos elementos y de mantener una tensión sorda pero sostenida durante todo el metraje. El ritmo hipnótico, deliberadamente sedante y narcótico, contribuye a crear una atmósfera extraña que, en ciertos aspectos, no está muy alejada de la orquestada por Lars Von Trier en “Melancholia”.

Shannon entrega una actuación superlativa que conjuga con precisión angustia y fragilidad emocional, pero no está solo en esta epopeya íntima, puesto que le acompaña Jessica Chastain, esa pelirroja tan fotogénica como brillante que bien puede considerarse el gran descubrimiento de 2011, tras su participación en “El árbol de la vida”, “La deuda” y “Criadas y señoras». Chastain le aguanta el contraplano a Shannon con un trabajo tremendamente sensible y humano, que la confirma definitivamente como una de las actrices del momento a la que conviene seguir la pista (figura de nuevo en el próximo proyecto de Malick y actualmente rueda a las órdenes de Kathryn Bigelow). Shea Whigham (también, como Shannon, presente en “Boardwalk Empire) completa un reparto ajustado pero solvente.

“Take shelter” pone de manifiesto el buen estado de salud de ese cine americano marginal, alejado de los grandes presupuestos pero capaz al mismo tiempo de contar con actores reconocidos y de prestigio, que está dando a conocer a una nueva generación de cineastas (Steve McQueen, Nicolas Winding Refn, Debra Granik, Mike Mills) que deberían marcar el futuro del celuloide estadounidense. Desconcertante, insólita, compleja y sugestiva, la cinta de Nichols ofrece al espectador  una experiencia fascinante e incómoda que, además, culmina con una final que no dejará a nadie indiferente.